星火 - 五

「有聽過『黑帝斯』的故事嗎？」邁克微笑依然的向面前的少年發問。
「是指『艾爾斯』裡的4個傳奇人物嗎？只是聽聞過。」
面上露出了驚喜的表情，邁克說：「真難得！軍校裡是不會教你們這些的吧？誰告訴你的？韋茲元帥？」
萊爾的臉上並沒有出現邁克所預期的厭惡的神情。
普林斯頓特佐之所以會有這樣的期待是因為他很清楚面前的這個少年非常不喜歡別人將他和他的養父—新美國的現任聯邦三軍總司令丹．韋茲元帥拉在一起談論。當然，他想惡作劇的心理也佔了一定的比重。
少年仍然一臉冷漠的說：「不。只是很多人都跟我說過同樣的話。」
「嗯？」
「『要過苦日子呢！選『黑帝斯』這個代號。』」
聽到這樣的回答。邁克「哈哈」的大笑起來。而後說：「看來我得幫你上一上歷史課了。為了你的代號。」


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『艾爾斯』的第一個『黑帝斯』 – 科倫．漢森是在12年前創立『艾爾斯』的主要人物之一。在隊中的他時常面帶笑容，和下級的將士們打成一片。事實上『艾爾斯』那種「不分上下尊卑」、「完全不把軍紀放在眼內」的氣氛就是他一手一腳造成的。
但當他站在戰場上駕駛機動戰士，拿著重型的機關炮衝鋒陷陣時，凌厲的氣勢就如同真正的死神黑帝斯降臨一樣，死亡隨著他的召喚而到來。沙場上毫不留情地消滅敵人的『黑帝斯』迅即成為軍人間的風雲人物。但這個戰場上叱吒風雲的人物竟在一次協助平民撤離的行動中，為部隊作掩護時遇襲身亡。
這是『艾爾斯』參與第三次世界大戰以來唯一一次、亦是損失最嚴重的一次敗仗。

第二個『黑帝斯』是軍事學校的高材生，擁有非裔血統的理查．伍德。
身材魁梧而且擁有一身黝黑膚色的他，因為在戰場上有更勝前代的勇猛表現而被稱為『黑色的死神』。
但是做事一板一眼的他完全無法融入『艾爾斯』那種和傳統軍隊截然不同的氣氛當中。就在戰爭結束的同時他提出了調職的申請，離開了有新美國最精銳步隊之稱的『艾爾斯』回到了常規的軍隊中。

『艾爾斯』在接連出現了兩個「風雲人物」級的隊員之後，即使戰爭已經結束，人們仍對擁有『黑帝斯』這代號的軍人充滿好奇。
這股被受萬人注視的沉重的壓力在第三和第四個『黑帝斯』的身上起了奇異的作用。…最起碼是有人這樣解釋他們所做的事情。


馬菲．L．布朗，第三個『黑帝斯』。時常都表現得精力充沛的大塊頭白種人。滿臉雀斑加上任何時間都掛在面上的燦爛笑容讓他看上去就像個鄰家的大男孩。
隊中隊外的人都等著看這個戰後的『黑帝斯』會有怎樣的表現。

結果竟是出人意料的。

大戰結束後的初期在中南美洲的部分地區仍有零星的暴亂。其中以哥倫比亞的動亂最為嚴重。布朗隨隊到達當地進行平亂的行動。
反叛軍(『反掠奪聯盟』的餘黨以及一些零碎的反美團體組成的地下組織)和『艾爾斯』在首都波哥大的市郊發生了連場戰鬥。但讓人感到奇怪的是武器精良、在大戰中被冠以「不敗之師」的『艾爾斯』竟然陷入了苦戰。
日子過去，戰情只能用「每況愈下」來形容。反叛軍的行動就好像對『艾爾斯』的戰略一清二楚、瞭如指掌一樣。
當時『艾爾斯』的前線指揮官，位居二級特佐的特萊斯·史都華對這不尋常的狀況作出了調查。結果發現隊中有人將作戰的計劃洩露給反叛軍。
史都華與幾個親信設下了圈套，讓出賣隊友的叛徒落網。

當被受各界注視的『黑帝斯』 – 馬菲．L．布朗因間諜罪被判刑入獄時，在社會上引起了一時無兩的大騷動。


一直到五年前，『艾爾斯』的第四個『黑帝斯』出現前，『黑帝斯』這個代號都是所有軍校學生敬而遠之的名字。
這個自己選擇成為『黑帝斯』的青年叫做盧比．馬里。
馬里是個不論長相或是個性都普通得不會讓人留下印象的男人。曾有人對他作過這樣的評論：「要不是他選了那個容易惹人注意的代號和幹出了那件事，根本沒有人會理會他是誰。」
盧比．馬里所做的「那件事」就是他在『艾爾斯』的一次例行演習中槍殺及槍傷了八個一起參與這次演習的駕駛員。

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「我還記得我問他：為什麼？而他的回答是：因為要為被美國人殺掉的父母報仇。」邁克．普林斯頓帶著自嘲的笑容說：「原來他的父母是『反掠奪聯盟』古巴支部的幹部。
「他最後自殺了，因為他說他寧願自殺也不要死在美國人手上。」邁克沉默了一段很短的時間，而後輕鬆的微笑又一次出現在他的面上。
他站了起來，說：「故事聽完了。跟我來讓我把你介紹給其他隊員認識。」

<<星火 – 五>> 完

Feb 18, 2002